《文‧許雪芳/賽珍珠基金會第 75 期會訊》
「他們以前常常笑我什麼都不懂，連這個也要問。」泰國籍媽媽玉秀說。
玉秀，有著一雙愛笑的眼睛，還有富有感染力的笑容。走過婚變陰影的她，靠著居家打掃的工作獨立扶養三個孩子長大。來台已經十七年的她，中文表達流暢，雖然會看注音，但中文字對她而言仍是一大挑戰，這也讓孩子有時候會笑她：「怎麼連這個也不會」。 她知道孩子們沒有惡意，但有時候仍會感到難過。於是，去年六月，她決定讓孩子們自己回泰國過暑假，除了希望三個孩子藉此學習獨立，也要讓他們體驗一下：去到一個人生地不熟、語言也不通的地方生活有多麼地不容易。
以前都會幫孩子把所有事情辦妥，這次玉秀要求他們全部自己來—自己辦護照、簽證；飛到泰國以後，才發現自己連入境卡都不會寫，也不知道該在哪個轉盤領取行李、在火車上遇到臨檢還嚇得不知所措…...。「去到泰國以後換我們什麼事情都要打回來問媽媽，這才發現，原來什麼都不懂的是我。」大兒子說。 玉秀以前常常想教孩子學泰語，孩子總推辭不想學，認為以後又用不到。從泰國回來以後，他們開始主動詢問泰語生字，打電話回泰國時也可以和外婆聊上幾句。
「現在，孩子很少再笑我什麼都不懂。」玉秀笑著說。
我們總習慣放大新移民對於環境的不熟悉、對於語言文字的不熟稔，質疑她們為臺灣帶來的是助力還是阻力。如果小朋友是臺美混血兒，家裡一定從小就是讓孩子浸淫在雙語的成長環境；但如果媽媽是越南人、印度人或是泰國人呢？可能很多人會遲疑，心裡默默地想「學那個有用？」
當然有用！
東南亞和臺灣往來密切，臺商不僅積極在當地設廠投資，也大舉在臺徵才，英文固然重要，但若具備東南亞語文能力更是炙手可熱！
早期，這群勇敢的女性來到臺灣落地生根，解決了臺灣男性找不到婚配對象的問題，也舒緩臺灣生育率嚴重不足的問題；現在，她們擔負起養育臺灣下一代的責任，不管是新移民家庭還是社會大眾，都應該更尊重她們所擁有的「軟實力」—她們或許中文不夠好，因為中文不是她們慣用的語言；她們也許無法指導孩子們課業，但她們的文化背景和經驗可以幫助孩子看到臺灣以外的世界。
在五月這個屬於母親的月份，每位母親都值得擁有一個真心的感謝，所有在臺灣努力生活的新移民媽媽們也是。